现在，知识已成为了在经济、政治、军事、文化及整个社会结构的各阶层中引起巨大的、根本性变革的主导因素。

借助于电子计算机和现代通信技术，知识已渗透到社会的各个方面，使社会及其性质发生了极大的变化。而且知识也已把触角伸展到未来。

美国新制度经济学的代表人物加尔布雷斯在上个世纪的六七十年代就首先注意到了知识在现代西方社会经济结构中所发生的权力重新分配过程中所起的决定性作用，并以此为基础提出了他的著名的“权力分配论”的理论。

加尔布雷斯认为，在任何社会中，权力总是与“最难获得或最难替代的生产要素”联系在一起的，谁拥有这种生产要素的供给，谁就拥有权力。在封建时代，土地是最重要的生产要素，地主是这一要素的供给者，所以地主便拥有权力。到了资本主义时代，资本成为最重要的生产要素，权力也就转移到了资本家的手里。在现代社会中，由于工业的不断发展和科学知识理论及技术的迅速进步，所需要的专门知识越来越精细和复杂。专门知识已成为决定企业成败的决定性的生产要素。由于权力的转移，现代公司的结构也就相应地发生了重大的变化。

由于知识在经济生活中的全面渗入，现代经济生活也出现了革命性的变革。知识成了新的资本形态。知识资本与传统资本不同，它具有无限的延伸性。同一种知识可同时被许多不同的使用者应用。而且运用知识的同时也是创造知识的时候，知识不可穷尽，无法独占。这就是知识资本的革命性特征。

经济的知识化或知识经济又被称为“超级信息符号经济”。其特点之一是知识密集性行业取代了那些主要依赖于原料和劳动力的制造业的地位而迅速崛起。另一显著特点是，知识增长率和淘汰率以超速递增的速度同步运行。所以，知识经济是一种快速运转的经济。在当今的世界，资本以前所未有的速度运转，财富以惊人的速度递增，时间成了越来越重要的生产要素。这就使得经济不发达的国家必须在发展知识经济方面努力实现与发达国家同速运转，否则只能依附于发达国家。货币也日益信息化了。正如过去金银代替实物交易、纸币取代金银行使交换职能一样，储有大量信息的信用卡正在或已经取代了纸币在历史上行使过的职能。总之，“知识是现代经济，特别是21世纪经济增长的关键因素”这一看法已成了世界范围内的政治家、经济学家、企业家和新闻决策人物的共识。

随着知识信息通过越来越庞大的计算机网络、电视媒介、电话通信设备在全球范围内迅速传播，不但经济出现了飞速的运转，而且也极大地加速了政治变革的速度和变革的模式。任何人想要通过封锁、控制来推迟人民民主的实现，实行专制统治，在这个知识信息化的时代都注定是要失败的。更要引起我们格外关注的是，电子通信系统的发达及其在世界各地的迅速传播，已完全改变了过去曾经出现的先进知识理论体系只局限在少数精英知识分子圈内，然后经过各种社会变革逐渐为社会大众接受这样的历史变迁模式。这种历史模式曾经在历史上起过巨大的作用，但其所需付出的代价也是很沉痛的。现代社会的知识理论系统借助于移动网络技术，借助于不断提升的智能电子信息系统快速传播，社会变革可能更为快速，所需代价也可能会减少。

知识在社会生活中全方位地渗透已使社会及其结构发生了极大的变化，并将发生更为巨大的变化。可以断言，在现代社会中，知识已不仅仅是力量，它也是权力，是财富，是资本。知识更是现代社会发展与演变的真正原动力。谁想成为现代及未来社会的先进生产力的代表和世界的引领者或主宰者，谁就必须形成和掌控最新的知识理论体系。未来学家们的共识就是，知识已经成了全球范围内的K因素（知识在英文中为Knowledge）。要在未来的世纪中立于不败之地，求得更大的发展，我们就必须不失时机地掌握世界范围内不断更新的知识系统。未来的世界是知识社会。

这种关于知识社会的图景，也越来越使一些哲学家对之给予更大的关注。传统观念认为，知识是真的信念，知识是以真命题表达的；而现在，一些哲学家却从信息的意义上来定义知识，认为知识就是正确的信息。这就使知识论的研究具有了现代的意义。（作者系北京大学哲学系教授）

（来源：科学网）